Jedinstvena kripta novigradske župne crkve

Kripte vuku podrijetlo od katakombi, podzemnih tunela i prostorija iz prvih stoljeća nove ere, u kojima su rane kršćanske zajednice služile obrede i pokapale svoje pokojne. Kasnije se kripte grade i u crkvama, služeći kao prostori za grobnicu sa sarkofagom ili lijesom. Isprva su se nalazile ispod kora, no graditelji ih kasnije smještaju i ispod broda ili transepta.

Tajanstvena i pomalo zastrašujuća, kripta novigradske župne crkve sv. Pelagija i sv. Maksima jedina je povijesna kripta u Istri i jedna od malobrojnih u Hrvatskoj. Građena je po uzoru na onu u Akvileji, što je istraživačima kulturnih spomenika omogućilo da je datiraju u karolinško doba, na prijelaz iz 8. u 9. stoljeće, i time još jednom potvrde važne veze srednjovjekovnog Novigrada s Franačkom državom i karolinškim kulturnim krugom.

Novigradska kripta zapravo je dvorana na četiri stupa, ima križne svodove, a do nje su s bokova glavnog broda vodila dva uska stepeništa. U njoj se nalazio sarkofag s relikvijama gradskog zaštitnika sv. Pelagija, ranokršćanskog mučenika koji se prema legendi ni na mukama nije želio odreći svoje vjere.