Il canestrello o pettine di mare (lat. Aequipecten opercularis) è un mollusco molto popolare sulla costa occidentale dell’Istria, facilmente riconoscibile in quanto simile alla famosissima
capasanta, ma più piccolo. Raggiunge i 10 cm e viene spesso catturato con l’aiuto delle reti. Chef esperti raccomandano di preparare i canestrelli nel modo più semplice possibile, poiché l’esposizione a troppo calore influisce sulla consistenza di questo delicato frutto di mare.
La caccia ai canestrelli avviene tra febbraio e marzo, periodo che in Istria coincide con le Giornate dei molluschi che vi consigliamo caldamente di visitare. I canestrelli sono molto succosi in questo periodo e in Istria li troverete nelle creazioni più fantasiose, spesso abbinati ai risotti e alle paste fatte in casa. Stando agli esperti, andrebbero trattati con molta delicatezza, proprio come lo si farebbe con una donna – basta aggiungere un po’ di olio d’oliva, vino e aglio perché il loro sapore risplenda pienamente. La consumazione dei canestrelli e dei molluschi richiede generalmente uno stato d’animo tranquillo e meditativo. Evitateli se siete di fretta e ricordatevi che sono amanti dei vini raffinati.
Il migliore piatto a base di canestrelli? Ce ne sono così tanti che addirittura la nostra blogger non ha saputo dare una risposta nella sua top 6 di conchiglie dell’Istria nordoccidentale. Bavette con canestrelli, risotto ai canestrelli e asparagi, canestrelli al pepe colorato, canestrelli gratinati o spaghetti con canestrelli e pomodori ciliegini, pasta pljukanci con canestrelli alla busara, canestrelli su crema di zucca... sono soltanto alcune delle combinazioni consigliate dagli eccellenti cuochi istriani. Non vi resta altro che scoprire da soli la vostra combinazione preferita. Non sarà mica un compito difficile! Buon appetito!