V lovu na tartufe

Sredi temnih, gostih hrastovih gozdov severne Istre, tik pod rodovitno prstjo, se skriva nekaj, čemur domačini pogosto pravijo „čisto zlato“. Ta skomine vzbujajoča podzemna goba po imenu tartuf je edinstvena za to regijo na polotoku v obliki srca. Tu rasteta dve vrsti tartufov, črni in, malce pikantnejši, prvovrstni beli tartuf, vendar Istra v tartufarstvu še nekoliko zaostaja od svojih evropskih sosed.

Te težko dostopne gobe, ki so še vedno dobro varovana skrivnost pred ostalim tartufarskim svetom, so v Istri že stoletja tarča usposobljenih iskalcev in njihovih najzvestejših pasjih spremljevalcev. Kamnita ali skalnata tla ter sredozemsko podnebje ustvarjajo popolno okolje, v katerem tartuf lahko napreduje. Podnebje pa je še zlasti ugodno v bližini Motovunskega gozda, ki si je od poznavalcev te izjemne sestavine prislužil naziv „prestolnica tartufov“. Izkušeni iskalci tartufov od septembra do novembra prečesavajo gozdove in sledijo svojim izurjenim psom, ki so sposobni zaznati močan vonj okusnih plodov v tleh. Vsakič, ko lastnike usmerijo proti nagradi, prejmejo priboljške za uspešno najdeno čisto istrsko zlato. Tartufi se nato prodajajo in uporabljajo v lokalnih konobah ali se izvažajo na mednarodni trg. Nekatere restavracije v Istri celo same iščejo svoje tartufe!