37 godina umaškog ATP turnira

Plava Laguna Croatia Open Umag

Kad se u srpnju upale reflektori stadiona Goran Ivanišević u Stella Marisu, Umag na nekoliko dana postaje jedno od središta svjetskog tenisa. Plava Laguna Croatia Open Umag bliži se svojem 40. izdanju, iza kojeg je povijest puna velikih imena, neočekivanih pobjeda i igrača koje je umaška publika upoznala prije ostatka svijeta.

Turnir je prvi put održan 1990. godine i bio je dio prvog kalendara tada novoosnovanog ATP Toura. Od tada je izrastao u prepoznatljiv turnir na zemljanoj podlozi i jedno od najdugovječnijih sportskih događanja u Hrvatskoj. Kroz Umag je prošlo čak devet igrača koji su tijekom karijere bili svjetski broj jedan te 17 osvajača Grand Slam turnira.

Povijesni trenuci turnira

Bogatu povijest ATP-a obilježili su vrhunski i nerijetko dramatični mečevi u kojima su tenisači zvjezdanog statusa gubili od daleko neiskusnijih igrača. Mnogi su u Umagu osvajali svoje prve naslove, neki su predavali mečeve zbog ozljeda ili iscrpljenosti, a finala su trajala od ekspresne 61 minute (D. Thiem i J. Sousa 2015.) do iscrpljujućih 170 minuta (F. Verdasco i Andreev 2008.).

Pet puta turnir je osvojio miljenik umaške publike Carlos Moya, a samo dvaput su slavili hrvatski tenisači i to Marin Čilić 2012. i Goran Prpić 1990. Dvojica hrvatskih igrača susrela su se u finalu samo jednom, na prvom izdanju 1990., kada je Goran Prpić pobijedio Gorana Ivaniševića 6:3, 4:6, 6:4. Alcaraz i Sinner ovdje su igrali finale 2022. Pobijedio je Sinner, a njihov umaški susret danas izgleda gotovo proročanski: dvojica igrača koji će obilježiti novu generaciju muškog tenisa upravo su u Umagu odigrala finale koje će se poslije pokazati kao najava jednog od velikih rivalstava nove teniske ere.

Carlos Alcaraz je 2021. u Umagu osvojio svoj prvi ATP naslov u karijeri sa samo 18 godina, Stan Wawrinka je to učinio 2006., a Rafael Nadal prvi je put zaigrao u Umagu kao sedamnaestogodišnjak.

Umag i ATP: Priča o velikoj ljubavi

Umag je poznat kao grad sporta i rekreacije, a tenis je u tu priču utkan zlatnim slovima. To je ljubav koja traje više desetljeća, jedna od onih koja je Umagu donijela titulu europskog grada sporta 2018.

Velika imena koja je turnir dao ipak su samo dio priče. Ono po čemu se umaški ATP razlikuje od mnogih drugih turnira jest blizina između igrača, publike i grada. Ovdje se tenis ne završava posljednjim poenom. Sportske večeri spontano se nastavljaju druženjem uz glazbu i biranu gourmet ponudu podno stadiona. Igrači se zbog te neposrednosti rado vraćaju, nekadašnje zvijezde ostaju prijatelji turnira, a s tribina se prate neki novi klinci za koje još nitko ne zna dokle će stići.

I istina, umaški turnir uvijek prati onaj osjećaj da će se dogoditi nešto što će tek kasnije postati dio teniske povijesti. Jer ovdje su svjetski brojevi jedan, Grand Slam pobjednici i ljubimci milijunske publike često dolazili kao nepoznati mladići koje su samo koraci dijelili od najvećih trenutaka u karijeri.