Edinstvena kripta novigrajske župnijske cerkve

V cerkveni arhitekturi je kripta ime za kamnit prostor pod tlemi cerkve, ki so jo koristili za kapelico ali za hrambo relikvij (posmrtnih ostankov).

Zgodovina kript

Kripte so naslednice katakomb, podzemnih tunelov in prostorov iz prvega stoletja n. št. , v katerih so imele zgodnje krščanske skupnosti obrede in pokopavale svoje pokojne. Kasneje so kripte gradili tudi v cerkvah. Služile so kot prostor za grobnice s sarkofagom ali leseno krsto. Sprva so se nahajale pod prezbiterijem, kasneje pa so jih začeli graditi pod cerkveno ladjo ali transeptom.

Kripta sv. Pelagija je edina zgodovinska kripta v Istri

Skrivnostna in malce strašljiva kripta novigrajske župnijske cerkve sv. Pelagija in sv. Maksima je edina zgodovinska kripta v Istri in ena od maloštevilnih na Hrvaškem. Zgrajena je po vzoru kripte v antičnem Ogleju, kar je raziskovalcem kulturnih spomenikov omogočilo, da so jo datirali v karolinški čas, na prehod iz 8. v 9. stoletje, in s tem še enkrat potrdili pomembno povezavo med srednjeveškim Novigradom in frankovsko državo ter karolinškim kulturnim krogom.

Novigradska kripta je pravzaprav dvorana s štirimi stebri, ki ima križne oboke, do nje pa sta z bokov glavne ladje vodili ozki stopnišči. V njej je bil sarkofag z relikvijami mestnega zaščitnika sv. Pelagija, zgodnjekrščanskega mučenika, ki se kljub mučenju, kot pripoveduje legenda, ni hotel odreči svoji veri.

Med zadnjimi raziskovanji in restavriranji, ki so potekala od leta 1996 do leta 1999, so v kripti našli tudi številne srednjeveške kamnite spomenike, ki jih hranijo v muzeju Lapidarium.