37 let umaškega ATP turnirja

Plava Laguna Croatia Open Umag

Ko se julija prižgejo reflektorji stadiona Goran Ivanišević v Stella Marisu, Umag za nekaj dni postane eno izmed središč svetovnega tenisa. Plava Laguna Croatia Open Umag se približuje svoji 40. izdaji z zgodovino polno velikih imen, nepričakovanih zmag in igralcev, ki jih je publika v Umagu spoznala prej kot preostali svet.

Turnir se je prvič odvil leta 1990 ter je bil del prvega koledarja takrat na novo zasnovanega turnirja ATP Tour. Od takrat se je razvil v prepoznaven turnir na peščenih igriščih in enega najdlje trajajočih športnih dogodkov na Hrvaškem. Skozi Umag je prešlo celo devet igralcev, ki so tekom kariere postali svetovna številka ena, ter 17 zmagovalcev turnirja za Grand Slam.

Zgodovinski trenutki turnirja

Bogato zgodovino ATP-ja so obeležile vrhunske in neredko dramatične igre, na katerih so zvezdniški teniški igralci izgubili proti precej manj izkušenim igralcem. V Umagu so številni osvojili svoje prve naslove, nekateri so tekme predali zaradi poškodb ali izčrpanosti, finali pa so trajali od ekspresnih 61 minut (D. Thiem in J. Sousa leta 2015) do izčrpavajočih 170 minut (F. Verdasco in Andreev leta 2008).

Turnir je petkrat osvojil ljubljenec publike v Umagu, Carlos Moya, le dvakrat pa sta slavila hrvaška tenisača, in sicer Marin Čilić leta 2012 in Goran Prpić leta 1990. Dvojica hrvaških igralcev se je v finalu srečala le enkrat, in sicer ob prvi izvedbi turnirja leta 1990, ko je Goran Prpić premagal Gorana Ivaniševića s 6 : 3, 4 : 6, 6 : 4.

Alcaraz in Sinner sta tukaj v finalu igrala leta 2022. Zmagal je Sinner, toda njuno srečanje v Umagu je danes zagotovo videti preroško: dvojica igralcev, ki je zaznamovala novo generacijo moškega tenisa, je v Umagu odigrala finale, ki se je kasneje izkazal za najavo enega od velikih rivalstev novega obdobja tenisa. Carlos Alcaraz je leta 2021 pri samo 18. letih v Umagu osvojil svoj prvi naslov ATP, Stanu Wawrinki je to uspelo leta 2006, Rafael Nadal pa je v Umagu prvič zaigral z le sedemnajstimi leti.

Umag in ATP: ljubezen, ki traja

Umag je poznan kot mesto športa in rekreacije, tenis pa je v to zgodbo vtkan z zlatimi črkami. To je ljubezen, ki traja več desetletij, ena od tistih, ki je Umagu prinesla naziv evropskega mesto športa za leto 2018.

Velika imena, ki jih je dal turnir, so vendarle del zgodbe. ATP v Umagu se od številnih drugih turnirjev razlikuje po bližini med igralci, publiko in mestom. Tukaj se tenis ne zaključi s poslednjo točko. Športni večeri se spontano nadaljujejo z druženjem ob glasbi in izbrani gurmanski ponudbi na tleh stadiona. Igralci se zaradi te neposrednosti radi vračajo, nekdanji zvezdniki ostajajo prijatelji turnirja, s tribun pa se spremljajo novi obrazi, za katere nihče ne ve, dokler ne pridejo.

In turnir v Umagu vedno spremlja tisti občutek, da se bo zgodili nekaj, kar bo šele kasneje postalo del teniške zgodovine. Sem so namreč svetovne številke ena, zmagovalci Grand Slama in ljubljenci milijonske publike pogosto prišlo kot neznani mladeniči in mladenke, ki so bili le nekaj korakov oddaljeni od največjih trenutkov v karieri.