Die versunkene Stadt Sipar

Ein malerischer archäologischer Fundort an der Westküste Istriens – Sipar – liegt auf einer kleinen Halbinsel, etwa 4 km nördlich von Umag. Mit dem Festland ist die Halbinsel durch einen schmalen Landstreifen verbunden, der bei hohem Wasserstand vom Meer überspült wird und die außergewöhnliche Stätte so in eine Insel verwandelt.

Mehr als zwei Jahrtausende Geschichte

Archäologischen Quellen zufolge errichteten  die Römer hier Ende des 2. Jahrhunderts v. Chr. einen Militärstützpunkt. Mit der Herstellung des Friedens entstand vermutlich die Siedlung Insula Sepomaia, die bis zum Ende des 1. Jahrhunderts besiedelt blieb.

Mitte des 6. Jahrhunderts  errichtete Byzanz auf der Halbinsel eine zum Festland hin ausgerichtete Militärfestung. Hinter dieser Befestigung entwickelte sich eine neue spätantike Siedlung namens civitas Sipparis/Sapparis. Im Laufe der Zeit entwickelte sich die Siedlung zu einem bedeutenden Handels- und Wirtschaftszentrum in diesem Teil der Adria. Seine Zerstörung, die vermutlich im Jahr 876 stattfand, wird mit dem neretvanischen Fürsten Domagoj in Verbindung gebracht.

Im Spätmittelalter errichtete die Familie Bratti an der Ostseite der Halbinsel eine Burg, deren Überreste heute durch die zerstörerische Kraft des Meeres größtenteils kaum noch erhalten sind. Nach dem Niedergang Sipars ging die führende Rolle an diesem Abschnitt der istrischen Küste auf das nahe gelegene Humagum über, aus dem sich im Laufe der Jahrhunderte das heutige Umag entwickelte.

Geheimnisse, verborgen in archäologischen Schichten

Zahlreiche archäologische Spuren erzählen noch heute von der bewegten Vergangenheit Sipars und reichen von der Antike über die byzantinische Zeit bis ins Frühmittelalter. Besonders bemerkenswert ist, dass Sipar auch in alten schriftlichen Quellen erwähnt wird. Keramikfunde, Münzen, Glas- und Metallgegenstände sowie bauliche Überreste zeugen von einem Ort, der über Jahrhunderte hinweg eng mit den Handels- und Seewegen der Adria verbunden war.

Was ist von Sipar geblieben?

Bei besonders niedrigem Wasserstand tauchen Teile der archäologischen Stätte Sipar wie versteinerte Zeugen der Vergangenheit aus dem Meer auf. Bei archäologischen Untersuchungen wurden ein römisches Wirtschaftsgebäude mit Stützpfeilern, ein fünfeckiger Wehrturm mit Befestigungsmauern sowie die Überreste einer Siedlung freigelegt, die im Laufe der Jahrhunderte mehrfach umgebaut und erneuert wurden.

Entdeckt wurden zahlreiche Fragmente von Amphoren, Keramik und Glas, Gegenstände aus Knochen, steinerne Schleifwerkzeuge, ein Teil eines Mühlsteins und 111 Münzen. Besonders bemerkenswert sind darunter die römischen Denare aus der Republikzeit. Die Funde bestätigen, dass Sipar nicht nur eine Festung war, sondern eine lebendige Siedlung, in der über Jahrhunderte hinweg die Menschen lebten, Waren herstellten und Handel trieben.

Das Meer ist heute Sipars größter Feind, zugleich aber auch Teil des besonderen Erlebnisses dieses Ortes – einer archäologischen Stätte, an der Geschichte buchstäblich aus dem Wasser auftaucht.